北京时间8月20日，据名记Sidery报道，詹姆斯・哈登很快将与骑士签下一份多年合同，年薪大约2500万美元。整个休赛期哈登一直没有签约，就是为了让骑士能够完成重磅侧翼引援，最终，骑士完成了佩顿・沃特森的交易。
目前，计入沃特森2050万的工资帽占用额，再加上惠特莫尔540万，骑士总薪资达到1.817亿美元。球队距离奢侈税起征线大约还有1930万，距离第一土豪硬帽还有2730万。
此前，NBA薪资专家基思・史密斯表示，这样的薪资状况让骑士有条件为哈登开出新约，起薪大约可以给到2500万美元，他在社交平台写道：“洛杉矶快船将利用休赛期早些时候生成的1700万约翰・科林斯交易特例吃下斯特鲁斯。骑士通过先签后换得到佩顿・沃特森之后，距离第一土豪硬帽还剩大约4630万薪资空间。如果沃特森起薪约2050万，骑士还剩约2580万可以用来签约詹姆斯・哈登，哈登将会填上球队第14个硬性标准合同名额。”
从这个数字来看，一份2年5000‑5200万美元的合同，对这位老将后卫来说并不算差。但哈登上个赛季年薪3910万，场均可以交出23.6分4.8篮板8.0助攻，这位36岁球星未必会接受这样的报价。如此一来，裁掉惠特莫尔做薪资摊还就显得格外关键。
惠特莫尔薪资摊还之后，每年仅占用约180万帽额，骑士今年夏天手握的可用薪资就提升至约3090万。骑士就可以提高报价，有望给这位超级球星一份2年5600万的合同。
这份合同年均大约2800万（首年金额还可以更低），骑士在签约哈登之后，依旧还有空间用老将底薪签下一名球员，补满阵容最后一个名额。
裁掉惠特莫尔固然存在弊端，毕竟他本身具备不错的能力，但从长远角度，这可能是留下哈登的关键。总而言之，一旦哈登续约尘埃落定，2026‑27赛季，这支得到沃特森补强的骑士，将会以全新的面貌登场，阵容轮换深度也得到改善。
